Ooit groeide Elizabeth Bergamot op in een hoogbouw in de Bronx. Nu woont ze met man, zoon en dochter in het duurste deel van Manhattan, krijgt de kroost privéonderwijs en maakt haar man carrière aan de universiteit van Cornell. Ze vult haar dagen met het afhalen van Coco, haar zesjarige dochter, en gepieker over de eeuwige vraag wat er geworden is van haar grootse idealen. Dan maakt haar vijftienjarige zoon Jake, een stille jongen met ‘modderig groene ogen’, een uitschuiver. Hij stuurt een pikant filmpje van een aanbidster door naar een vriend. Al snel is de striptease een hit op het internet. ‘Dit mooie leven’ is een van de vele hedendaagse romans over ouders die zich zorgen maken over hun kinderen, die zich vragen stellen over hoe ze hun fouten kunnen rechttrekken. Internetfenomenen, tieners die hete filmpjes maken: het is niet nieuw. Schulman slaagt erin om het bekakte milieu in haar roman haarfijn te beschrijven, zonder dat ze haar personages beoordeelt. De minisoireetjes in het Plaza Hotel voor zesjarigen, de moeders aan de schoolpoort met hun perfecte yogakontjes: die details maken van ‘Dit mooie leven’, een roman waarvan de finale behoorlijk ingetogen is, een indringend boek. (Kathy Mathys)
***
Anthos – vertaald door Marja Borg – 224 blz. – oorspronkelijke titel: This Beautiful Life – 18.95 €.